La produzione di riso dell’India dovrebbe diminuire quest’anno per la prima volta in un decennio, registrando la flessione più consistente degli ultimi vent’anni a causa delle precipitazioni inferiori alla media che hanno interessato la fase di maturazione delle colture e ridotto le prospettive di resa soprattutto negli Stati meridionali e orientali del Paese. È quanto riferito a Reuters da alcuni rappresentanti del settore, secondo i quali il calo nel principale produttore ed esportatore mondiale potrebbe sostenere ulteriormente i prezzi interni e rendere più costose le forniture destinate ai mercati internazionali, in una fase già caratterizzata dall’aumento delle quotazioni in Thailandia e Vietnam.
Secondo B.V. Krishna Rao, presidente della Rice Exporters Association, la produzione indiana potrebbe diminuire di circa 10 milioni di tonnellate rispetto al raccolto record dello scorso anno, pari a 154 milioni di tonnellate. La contrazione sarebbe quindi vicina al 6,5% e rappresenterebbe la più forte battuta d’arresto dalla campagna 2009/10, quando una siccità legata al fenomeno El Niño aveva ridotto sensibilmente il raccolto nazionale. A pesare sulle prospettive produttive è soprattutto il prolungato periodo secco registrato nelle ultime settimane, che avrebbe compromesso il potenziale delle colture proprio durante una fase decisiva del loro sviluppo.
Dall’inizio della stagione monsonica, il primo giugno, l’India ha ricevuto precipitazioni inferiori del 15% rispetto alla media, mentre in alcune delle principali aree risicole il deficit ha raggiunto il 42%. All’11 settembre, le superfici destinate al riso seminato durante la stagione estiva si attestavano a 42,68 milioni di ettari, quasi il 4% in meno rispetto allo stesso periodo dello scorso anno. Queste coltivazioni rappresentano oltre l’80% della produzione nazionale, mentre la parte restante proviene dalle semine invernali, che potrebbero a loro volta registrare una riduzione a causa della minore disponibilità d’acqua negli invasi.
Secondo Nitin Gupta, deputy country head di Olam Agri India, il livello degli invasi, inferiore alla media, rischia infatti di limitare anche l’estensione delle coltivazioni invernali, aggravando l’impatto della siccità sul raccolto complessivo. Le aspettative di una produzione più contenuta hanno già iniziato a riflettersi sui listini locali e hanno spinto i prezzi del riso indiano destinato all’esportazione ai livelli più elevati da oltre un anno, con possibili conseguenze anche per i Paesi che dipendono dalle forniture provenienti dall’India.
Gli agricoltori impegnati nella produzione delle varietà premium potrebbero ottenere quotazioni più alte sul mercato libero e ridurre, di conseguenza, i quantitativi ceduti al governo per la costituzione delle riserve pubbliche. Nonostante la prevista contrazione del raccolto, l’India dovrebbe comunque riuscire a mantenere le esportazioni su livelli record senza introdurre nuove restrizioni, grazie alle ampie scorte accumulate in seguito alle abbondanti produzioni degli ultimi anni.
Al primo settembre, le riserve statali, comprendenti anche il risone non ancora lavorato, ammontavano infatti al livello record di 59,6 milioni di tonnellate, quasi sei volte superiori all’obiettivo governativo di 10,3 milioni di tonnellate fissato per il primo ottobre. Questa disponibilità offre a Nuova Delhi un margine sufficiente per rifornire sia il mercato interno sia quello internazionale, limitando i rischi di una carenza globale, anche se la minore produzione e il rincaro delle quotazioni potrebbero mantenere elevata la pressione sui prezzi nei prossimi mesi.
