The Magnum Ice Cream Company rafforza la propria capacità produttiva in Europa avviando la lavorazione dei gelati Ben & Jerry’s nello stabilimento tedesco di Heppenheim, dove è entrata in funzione una nuova linea dedicata ai caratteristici barattoli del marchio americano, realizzata nell’ambito di un programma di ampliamento del sito dal valore complessivo di 30 milioni di euro.
L’investimento risponde alla crescente domanda registrata da Ben & Jerry’s nei mercati europei e consentirà al gruppo di portare una parte maggiore della produzione vicino ai consumatori, migliorando l’efficienza della distribuzione e creando una base industriale più solida per sostenere la futura espansione del marchio nel continente.
Sulla nuova linea saranno realizzati alcuni dei gusti più conosciuti dell’assortimento, tra cui Cookie Dough e Chocolate Fudge Brownie, mentre lo stabilimento tedesco lavorerà insieme agli altri impianti europei che già producono Ben & Jerry’s, situati a Hellendoorn, nei Paesi Bassi, e a Gloucester, nel Regno Unito.
Con una superficie di circa 100mila metri quadrati, Heppenheim è la più grande fabbrica europea di The Magnum Ice Cream Company e rappresenta un punto di riferimento sia per la produzione sia per la distribuzione nei mercati tedesco e dell’Europa centrale, grazie anche a una posizione geografica favorevole ai collegamenti con i Paesi confinanti.
L’avvio della linea Ben & Jerry’s si inserisce in un più ampio piano di interventi che comprende il potenziamento della logistica, dei magazzini refrigerati e delle infrastrutture energetiche, con l’obiettivo di accompagnare la crescita futura dell’attività e consolidare il ruolo dello stabilimento all’interno dell’industria alimentare tedesca.
La produzione dei barattoli Ben & Jerry’s presenta inoltre una particolare complessità tecnica, perché richiede di lavorare gelati premium caratterizzati dalla presenza di grandi pezzi di biscotto o cioccolato e dalle tipiche variegature che hanno contribuito a rendere riconoscibile il marchio in tutto il mondo.
Secondo Nikolaus Huber, general manager per Germania, Austria e Svizzera di The Magnum Ice Cream Company, proprio l’esperienza accumulata dai lavoratori di Heppenheim e la collocazione centrale della fabbrica hanno reso il sito la scelta naturale per aumentare la produzione destinata ai mercati europei.
«Il nostro team di Heppenheim produce gelati da 66 anni e questa competenza, unita alla posizione centrale del sito in Europa, lo ha reso la scelta naturale per ampliare la produzione di Ben & Jerry’s destinata al mercato europeo», ha dichiarato Huber, sottolineando il valore delle professionalità sviluppate nello stabilimento.
«Produrre barattoli premium con grandi pezzi e variegature è tecnicamente impegnativo e costruire questa capacità a Heppenheim rafforza la nostra possibilità di portare prodotti innovativi ai consumatori di tutta Europa negli anni a venire», ha aggiunto il manager, indicando nella nuova linea un investimento destinato ad avere effetti di lungo periodo.
Il progetto assume un rilievo particolare anche per l’economia locale, considerando il rapporto costruito nel corso dei decenni tra la fabbrica e la città, dove l’azienda rappresenta da tempo un importante datore di lavoro e ha offerto opportunità professionali a più generazioni di famiglie.
Il sindaco Rainer Burelbach ha definito l’investimento un forte segnale di fiducia nei confronti di Heppenheim, ricordando come The Magnum Ice Cream Company sia profondamente radicata nel tessuto economico e sociale del territorio e abbia contribuito in maniera significativa allo sviluppo della comunità.
«Come produttore e datore di lavoro di lunga data, l’azienda ha contribuito a plasmare la nostra economia locale e ha creato opportunità per generazioni di famiglie», ha affermato Burelbach, esprimendo soddisfazione per l’arrivo della produzione Ben & Jerry’s e per la prosecuzione degli investimenti nel sito.
L’ampliamento della capacità produttiva arriva in una fase nella quale Ben & Jerry’s punta a rafforzare la propria presenza europea attraverso nuovi gusti, differenti formati e occasioni di consumo capaci di andare oltre la tradizionale stagionalità del settore dei gelati.
Fondato nel Vermont, negli Stati Uniti, nel 1978, il marchio ha costruito la propria identità sull’idea di “prosperità condivisa”, secondo la quale il successo economico dell’impresa deve produrre benefici per tutti i soggetti coinvolti, combinando qualità del prodotto, sostenibilità del modello aziendale e impegno a favore dei propri valori progressisti.
Un segnale dell’evoluzione delle abitudini di consumo arriva proprio dalla Germania, dove circa il 40% delle vendite di Ben & Jerry’s viene realizzato durante i mesi invernali, una quota che dimostra come il prodotto non sia più considerato soltanto una proposta legata alla stagione estiva.
Il gelato sta infatti assumendo sempre più il ruolo di prodotto da concedersi durante tutto l’anno, soprattutto nei consumi domestici e nei momenti di gratificazione personale, favorendo una domanda più stabile e offrendo nuove prospettive di sviluppo ai marchi posizionati nella fascia premium.
Per The Magnum Ice Cream Company, la nuova linea di Heppenheim rappresenta quindi non soltanto un ampliamento della produzione, ma anche un passaggio strategico nel rafforzamento della rete manifatturiera europea e nel percorso di crescita di Ben & Jerry’s all’interno del portafoglio del gruppo.
La maggiore capacità consentirà di sostenere la domanda, rendere più efficiente la filiera e accelerare l’introduzione di nuove proposte, mettendo a disposizione del marchio una piattaforma industriale in grado di accompagnarne l’espansione nei diversi mercati europei nei prossimi anni.
