Una nuova fase si apre ai vertici di Esselunga. Il gruppo della grande distribuzione ha annunciato che, a partire dai primi di novembre 2026, Claude Sarrailh assumerà il ruolo di amministratore delegato e direttore generale dell’azienda, raccogliendo il testimone di Gabriele Villa, storico manager della società che lascerà l’incarico in vista del pensionamento dopo un lungo percorso professionale all’interno dell’insegna.
La nomina segna un passaggio strategico per Esselunga, che punta su un profilo internazionale con una lunga esperienza nel retail globale per accompagnare il gruppo in una nuova fase di sviluppo e consolidamento. Sarrailh arriva infatti da Ahold Delhaize, dove attualmente ricopre il ruolo di CEO per Europa e Indonesia, guidando un’organizzazione da circa 40 miliardi di euro di fatturato e 160mila dipendenti.
Manager con oltre trent’anni di esperienza nel commercio organizzato, Sarrailh ha costruito la propria carriera in realtà internazionali come Carrefour, Metro e Ahold Delhaize, sviluppando competenze trasversali in ambito commerciale, supply chain, operations e trasformazione digitale. Nel suo percorso ha maturato anche una conoscenza diretta del mercato italiano: dal 2014 al 2018 è stato infatti CEO di Metro Italia, prima di trasferirsi in Cina alla guida di Metro China fino al 2021.
L’esperienza maturata tra Europa, Russia e Asia rappresenta uno degli elementi su cui Esselunga punta per affrontare le nuove sfide del settore distributivo, in un contesto sempre più competitivo e caratterizzato da una crescente attenzione all’innovazione tecnologica, all’efficienza operativa e all’intelligenza artificiale applicata al retail.
Nel comunicare la nomina, la presidente esecutiva di Esselunga, Marina Caprotti, ha sottolineato il valore strategico della scelta: “Dopo quasi dieci anni dalla scomparsa di mio padre, si apre per Esselunga una nuova fase di evoluzione e rafforzamento della governance. Abbiamo scelto un manager con una profonda esperienza internazionale nel retail, capace di coniugare visione e concretezza operativa”.
Caprotti ha poi evidenziato come la conoscenza dei mercati globali e la spinta verso innovazione ed efficienza rappresentino “un elemento chiave per affrontare un contesto sempre più competitivo”, aggiungendo: “Siamo convinti che il contributo di Claude Sarrailh porterà nuovo slancio allo sviluppo dell’azienda e al rafforzamento del nostro brand, in continuità con il nostro piano strategico e con i valori che da sempre ci contraddistinguono”.
Dal canto suo, Claude Sarrailh ha espresso entusiasmo per il nuovo incarico: “Sono molto lieto di entrare in Esselunga e di avere l’opportunità di guidare un’azienda così distintiva e di alta qualità. Esselunga rappresenta un’icona del retail italiano, con una forte identità e una posizione unica nel mercato”.
Il manager francese ha inoltre ribadito la volontà di valorizzare le competenze interne e proseguire il percorso di crescita dell’insegna: “Non vedo l’ora di lavorare insieme alle persone dell’azienda per valorizzarne ulteriormente le competenze e costruire su queste solide basi, continuando a rafforzare le performance e accompagnando Esselunga nella sua prossima fase di sviluppo”.
L’uscita di scena di Gabriele Villa chiude invece una lunga stagione manageriale interna all’azienda. Figura storica del gruppo, Villa ha ricoperto nel corso degli anni incarichi di crescente responsabilità, contribuendo allo sviluppo operativo e organizzativo della catena. La transizione annunciata dal gruppo punta ora a garantire continuità strategica e al tempo stesso un’accelerazione sui temi dell’innovazione, della competitività e della crescita futura.
