Kroger è stata accusata da Albertsons di non aver rispettato gli impegni presi per garantire l’approvazione della fusione da 24,6 miliardi di dollari tra le due aziende, bloccata recentemente dai giudici dell’Oregon e di Washington su raccomandazione della Federal Trade Commission (FTC). Albertsons, nella causa presentata contro Kroger, sostiene che quest’ultima abbia violato le condizioni dell’accordo di fusione, che prevedeva l’adozione di “migliori sforzi” per ottenere l’approvazione e di eliminare qualsiasi ostacolo alla chiusura dell’operazione.
Uno dei punti chiave riguarda il piano di dismissione proposto da Kroger, ritenuto inadeguato. Albertsons afferma che Kroger abbia selezionato acquirenti poco qualificati, come C&S Wholesale Grocers, un grossista con scarsa esperienza nella gestione di supermercati su larga scala, trascurando altri potenziali acquirenti con competenze più solide. Questo approccio, secondo Albertsons, avrebbe ostacolato il processo di approvazione della fusione da parte della FTC. La causa sottolinea come presentare fin dall’inizio un piano di dismissione credibile avrebbe potuto facilitare le negoziazioni con l’agenzia regolatoria.
Kroger ha respinto le accuse definendole infondate, sostenendo che Albertsons stia cercando di evitare le proprie responsabilità e di ottenere il pagamento della penale per l’interruzione dell’accordo. Kroger ha inoltre ribadito di aver adottato tutti gli sforzi necessari per sostenere l’accordo durante il processo normativo.
La causa cita anche il fatto che Kroger inizialmente avesse proposto di cedere solo 238 negozi, un numero significativamente inferiore rispetto ai 650 punti vendita raccomandati, e che non fosse preparata a rispondere a domande fondamentali durante gli incontri con la FTC. Questa mancanza di chiarezza e strategia avrebbe contribuito al rigetto dell’accordo.
La fusione tra Kroger e Albertsons rimane bloccata, con un’ulteriore decisione attesa in Colorado. La vicenda evidenzia le sfide regolatorie e le tensioni tra i due colossi della distribuzione alimentare.
