M&S rafforza la propria presenza nel mercato alimentare britannico con l’apertura di due nuovi Foodhall a Londra e Leeds, proseguendo il piano di sviluppo che punta su punti vendita più grandi, moderni e dotati di assortimenti sufficientemente ampi da intercettare non soltanto gli acquisti occasionali, ma anche la spesa settimanale completa.
Il 16 settembre il retailer ha inaugurato il Foodhall completamente rinnovato del Guiseley Retail Park, nell’area di Leeds, e un negozio di nuova costruzione presso il Green Retail Park di Sydenham, nella zona sud-orientale di Londra, aggiungendo così due importanti tasselli al programma di ampliamento della rete.
Il punto vendita di Guiseley si estende ora su una superficie di circa 1.400 metri quadrati, il 60% in più rispetto alla precedente configurazione, e mette a disposizione dei clienti oltre 1.500 prodotti M&S, inseriti in un ambiente ripensato per rendere l’esperienza di acquisto più completa e funzionale.
L’intervento ha consentito anche di ampliare la panetteria interna e di introdurre un nuovo banco dedicato al caffè, mentre sul piano occupazionale la trasformazione del negozio ha portato alla creazione di 40 ulteriori posti di lavoro, consolidando la presenza dell’insegna nell’area di Leeds.
Il nuovo Foodhall di Sydenham dispone invece di una superficie di circa 1.356 metri quadrati e combina l’offerta alimentare del gruppo con una serie di reparti specializzati, tra i quali una panetteria interna, un coffee counter, una parete interamente dedicata ai vini e un’area riservata a fiori e piante.
Entrambe le aperture riflettono la volontà di M&S di aumentare progressivamente le dimensioni del proprio business alimentare, modificando al tempo stesso il rapporto con una clientela che ha tradizionalmente frequentato i suoi negozi soprattutto per acquistare prodotti premium, specialità, piccoli sfizi o referenze destinate a integrare la spesa effettuata presso altre insegne.
L’obiettivo del retailer è invece convincere un numero crescente di consumatori a utilizzare i Foodhall come destinazione principale per la spesa settimanale, sostenendo questa evoluzione attraverso superfici più ampie, una maggiore profondità assortimentale e una presenza più significativa delle categorie di uso quotidiano.
Il managing director di M&S Food, Alex Freudmann, aveva spiegato nei mesi scorsi che il gruppo sta investendo in negozi “più grandi e migliori”, nell’ambito di una strategia che punta a raddoppiare nel tempo le dimensioni dell’attività alimentare e a conquistare una quota più rilevante della spesa delle famiglie britanniche.
Questa impostazione sta portando M&S ad accelerare lo sviluppo dei Foodhall di grande formato, capaci di ospitare la totalità o una parte molto consistente della gamma grocery, superando i limiti dei negozi più piccoli e rafforzando la capacità dell’insegna di competere con gli operatori tradizionali della distribuzione alimentare.
Una delle tappe più significative del programma è stata raggiunta nel mese di luglio con l’apertura a Godalming, nel Surrey, del più grande punto vendita alimentare indipendente realizzato finora dal gruppo, sviluppato su una superficie di circa 2.044 metri quadrati.
Il Foodhall di Godalming propone una panetteria ampliata, una vasta area ortofrutta, un banco dei formaggi, uno spazio dedicato al pollo e un reparto vini più articolato, configurandosi come un modello per la nuova generazione di negozi attraverso cui M&S intende sostenere la crescita nel grocery.
Nel corso dell’anno il retailer ha inoltre inaugurato Foodhall di grandi dimensioni a Hatfield e Luton, mentre ha già annunciato un’ulteriore apertura a Farnham, confermando la volontà di intensificare gli investimenti immobiliari e di ampliare rapidamente il numero dei punti vendita in grado di presentare l’intero assortimento.
Il piano di crescita del comparto alimentare rientra in un più ampio programma di rotazione, trasferimento e rinnovamento della rete commerciale, per il quale M&S ha stanziato oltre 300 milioni di sterline con l’intento di abbandonare alcune sedi non più adeguate, trasferire le attività in spazi più grandi e modernizzare i negozi esistenti.
Le risorse serviranno quindi a costruire una rete maggiormente coerente con le nuove abitudini di consumo e con le ambizioni di sviluppo del gruppo, migliorando contemporaneamente la presentazione dei prodotti, la disponibilità delle referenze e la qualità complessiva dell’esperienza offerta ai clienti.
Le inaugurazioni di Guiseley e Sydenham rafforzano infine la presenza di M&S sia nell’area di Leeds sia a Londra, dove il retailer sta ampliando la propria impronta commerciale attraverso nuovi insediamenti e interventi di riqualificazione, con l’obiettivo di trasformare i Foodhall in uno dei principali motori della futura crescita aziendale.
