El pasado mes de mayo, en el marco de Tuttofood 2026, Nahuel Pianarosa, Director Comercial de Grupo Vierci, fue uno de los protagonistas de la Cibus Link Arena, donde su ponencia sobre la evolución del retail organizado en Paraguay y las perspectivas del comercio minorista en América Latina despertó un notable interés entre los asistentes. Numerosos expositores y empresas de la industria alimentaria aprovecharon la oportunidad para intercambiar opiniones con él y conocer mejor un mercado que, aunque todavía poco explorado por muchas compañías europeas, adquiere cada vez mayor relevancia estratégica.
Semanas después, durante el mes de julio, Cibus Link volvió a conversar con Pianarosa para profundizar en algunos de los temas que surgieron durante aquel encuentro: el crecimiento económico de Paraguay, la evolución del retail moderno, el posible desarrollo del formato hard discount, el papel de la marca propia y las oportunidades que el país puede ofrecer a las empresas europeas tras el nuevo acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur. El resultado es una entrevista que ofrece una visión concreta sobre la transformación de uno de los mercados con mayor potencial de América Latina.
P. Paraguay suele mencionarse como una de las economías más sólidas de América Latina. ¿Ese crecimiento ya se refleja en el consumidor?
R. Desde el punto de vista macroeconómico, Paraguay atraviesa un momento muy positivo. El PIB mantiene un crecimiento sostenido, incluso por encima de las previsiones, la inflación permanece controlada desde hace más de doce años, la relación deuda/PIB continúa disminuyendo y el Banco Central opera con plena independencia. La estabilidad política también es un factor clave: pueden cambiar los gobiernos, pero la estrategia de desarrollo económico se mantiene. Además, la inversión extranjera directa crece cada año a tasas de dos dígitos, impulsando nuevas industrias, empleo e infraestructura.
Sin embargo, ese crecimiento todavía no se ha distribuido plenamente entre la población. Hoy cerca del 70% de los paraguayos percibe ingresos inferiores a 400 dólares mensuales. Ese sigue siendo el principal desafío del país.
P. ¿El Gobierno está actuando para revertir esa situación?
R. Creo que sí. La inflación del año pasado fue cercana al 3%, mientras que el salario mínimo aumentó alrededor del 5%. Considero que es una medida importante para recuperar el poder adquisitivo de los sectores más vulnerables. Cuando aumenta la capacidad de compra, crece el consumo y toda la cadena se beneficia: industria, retail y consumidores. Como retailer, nuestro compromiso será trasladar ese beneficio al mercado mediante promociones, mejores ofertas y mayor competitividad.
El desafío de transformar el comercio tradicional
P. ¿Qué peso tiene actualmente el comercio tradicional frente al retail moderno?
R. Muchísimo. Aproximadamente el 70% del mercado de alimentos sigue concentrado en las tiendas de barrio y el comercio tradicional. Solo el 30% corresponde al retail moderno. En América Latina, únicamente Bolivia presenta una participación menor del canal moderno.
Para nosotros, sin embargo, esto no representa un problema, sino una enorme oportunidad. Todavía existe un amplio margen para impulsar la formalización del comercio y ganar participación de mercado.
P. Colombia logró transformar su mercado gracias al crecimiento de los hard discount. ¿Es un modelo que observan con interés?
R. Sin duda. El desarrollo de D1, Ara y posteriormente Ísimo cambió profundamente el retail colombiano. Algo similar ocurrió en México con 3B, Neto y Oxxo, y actualmente vemos una evolución comparable en Perú.
Son casos muy interesantes porque demuestran que el hard discount no solo compite con otros supermercados, sino principalmente con el comercio tradicional, contribuyendo a formalizar la economía.
La estrategia de expansión de Grupo Vierci
P. ¿Cómo se prepara Grupo Vierci para esa evolución?
R. Tenemos un ambicioso plan de expansión. Durante los próximos cuatro años esperamos prácticamente duplicar nuestra presencia en el país.
Además de nuestros supermercados tradicionales de entre 2,000 y 3,500 metros cuadrados, desarrollaremos un nuevo formato de aproximadamente 1,000 metros cuadrados. No será una tienda de conveniencia, pero tampoco un supermercado tradicional. Será un concepto que nos permitirá ingresar en numerosas ciudades donde hoy no tenemos presencia, manteniendo un surtido amplio y todos los departamentos esenciales.
P. ¿Qué participación tiene actualmente la marca propia en Paraguay?
R. A nivel nacional prácticamente no existe. En todo el retail organizado representa apenas el 0.8% de las ventas.
En Grupo Vierci ya hemos alcanzado alrededor del 5%, pero lo más interesante aparece cuando analizamos categorías específicas. Allí donde hemos desarrollado correctamente la estrategia de marca propia, existen familias de productos que alcanzan participaciones del 40% e incluso del 90% de las ventas.
Eso demuestra que, cuando la propuesta responde realmente a las necesidades del consumidor, la marca propia puede convertirse rápidamente en líder de su categoría.
P. ¿Qué hace falta para acelerar el desarrollo de la marca propia?
R. Principalmente un tejido industrial más desarrollado. En países como Brasil, Argentina, Colombia o México existen fabricantes especializados prácticamente de forma exclusiva en producir para las marcas propias de los retailers.
Paraguay todavía se encuentra en una etapa inicial de industrialización y muchas categorías dependen de las importaciones. Por eso consideramos fundamental atraer nuevas inversiones manufactureras y fortalecer la industria nacional.
P. ¿La Ley Maquila puede acelerar ese proceso?
R. Sin ninguna duda. Pero no es el único factor. Paraguay ofrece una estructura fiscal muy competitiva, un IVA reducido, costos energéticos bajos, mano de obra competitiva, agua a bajo costo y un entorno favorable para la inversión productiva.
Nuestra visión es que Paraguay puede convertirse en una plataforma industrial para todo Mercosur y no únicamente en un mercado de consumo.
Durante los últimos años muchas empresas, especialmente brasileñas, han decidido instalar operaciones en el país precisamente por estas ventajas.
El valor del producto europeo
P. ¿Cómo percibe el consumidor paraguayo los productos europeos?
R. Muy positivamente. En toda América Latina el producto europeo suele asociarse con calidad, confianza y prestigio. Pasta, aceite de oliva, conservas, galletas y muchos otros alimentos mantienen una imagen muy sólida.
El problema no es el origen del producto, sino su precio final.
Un consumidor que dispone de alrededor de 400 dólares mensuales toma sus decisiones principalmente en función de su presupuesto. El principal obstáculo para los productos europeos sigue siendo la estructura de costos, especialmente el transporte y los aranceles.
P. ¿El nuevo acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur puede cambiar ese escenario?
R. Creo que sí, aunque será un proceso gradual. La reducción de las barreras comerciales no tendrá efectos inmediatos. Harán falta varios años para que esos beneficios se trasladen a toda la cadena y lleguen finalmente al consumidor.
Para las empresas europeas representa una oportunidad muy importante, siempre que comprendan las particularidades de cada mercado latinoamericano.
P. Si tuviera que resumir en una frase el gran desafío de Paraguay para los próximos años, ¿cuál sería?
R. Seguir creciendo transformando el comercio tradicional en retail moderno y, al mismo tiempo, construir un sistema industrial cada vez más competitivo.
Son dos procesos que deben avanzar de manera paralela. Si lo conseguimos, Paraguay puede convertirse en uno de los mercados más atractivos de América Latina tanto para los retailers como para la industria internacional.
