Colruyt Group e KION rafforzano la loro collaborazione nel settore dell’automazione logistica con la creazione di un nuovo centro di ricerca e sviluppo dedicato alla robotica di nuova generazione per la supply chain. L’accordo prevede la cessione a KION del 70% delle attività di ricerca e sviluppo di Colruyt relative ai transpallet a guida autonoma, mantenendo il gruppo belga una partecipazione del 30%.
L’intesa punta ad accelerare lo sviluppo e l’industrializzazione dei veicoli autonomi per la movimentazione delle merci, tecnologie che le due aziende considerano strategiche per migliorare efficienza, sicurezza e produttività nei centri logistici.
La collaborazione affonda le radici nel progetto avviato nel 2023, quando Colruyt Group e STILL, marchio del gruppo KION, presentarono il primo transpallet autonomo sviluppato congiuntamente. Da due anni questi mezzi operano nei centri distributivi del retailer belga, dove lavorano accanto agli operatori occupandosi del trasporto orizzontale dei pallet.
La piattaforma combina il software sviluppato dagli ingegneri di Colruyt con l’hardware industriale realizzato da STILL. Grazie all’impiego di intelligenza artificiale, computer vision e sistemi avanzati di navigazione, i mezzi sono in grado di riconoscere ostacoli, muoversi in sicurezza tra il personale e individuare con precisione la posizione dei pallet.
Secondo Koen De Vos, direttore Supply Chain di Colruyt Lowest Prices, l’impiego dei transpallet autonomi permette di alleggerire il lavoro degli operatori, che possono così dedicarsi ad attività a maggiore valore aggiunto e più complesse.
La nuova partnership prevede anche la nascita del KION Automation Center Antwerp, centro di competenza dedicato allo sviluppo delle future applicazioni robotiche. Tutta la ricerca continuerà a essere svolta in Belgio, con il supporto dell’agenzia fiamminga per l’innovazione VLAIO.
Per KION il progetto rappresenta un’opportunità per estendere queste soluzioni ben oltre il settore retail, portandole anche in altri comparti industriali grazie alla propria rete internazionale e alle capacità di industrializzazione.
L’obiettivo è preparare il programma dei veicoli autonomi per una diffusione commerciale nei mercati EMEA, trasformando una tecnologia sperimentata con successo nei magazzini Colruyt in una soluzione destinata a un utilizzo su larga scala.
Dal punto di vista finanziario, la cessione del 70% delle attività dovrebbe generare per Colruyt Group un effetto positivo di circa 20 milioni di euro sul conto economico consolidato dell’esercizio 2026/27. La partecipazione residua del 30% sarà contabilizzata con il metodo del patrimonio netto, consentendo comunque al gruppo belga di continuare a partecipare allo sviluppo della nuova società dedicata alla robotica logistica.
